Como en tantas ciudades portuarias, la vida religiosa dio un paso atrás en Génova, ya que la república independiente estaba más ocupada en la época medieval con el comercio y sus continuas luchas con otras potencias marítimas mediterráneas. Su época republicana fue larga; Fundada en 1005, su autonomía duró hasta 1798.
Los santos patrones de Génova fueron primero San Lorenzo y luego San Jorge, y la catedral, construida a principios del siglo XIII, todavía está dedicada al primero. Una magnífica fachada a rayas blancas y negras da al edificio, que se dice que contiene las cenizas de San Juan Bautista, traídas a Génova después de la Primera Cruzada. Esto se financió parcialmente con préstamos de banqueros genoveses, que no estaban tan contentos de apoyar a su propio marinero, Cristóbal Colón, que tuvo que ir a España para conseguir financiación para sus viajes. La riqueza genovesa financió algunas iglesias opulentas en toda la ciudad; Santa Maria di Castello, San Giorgio y el maravilloso Gesù de alto barroco merecen una visita.
