Bed-and-breakfast-overnatting i Avellino-klostre

Avellino ligger i Campania, øst for Napoli, omgitt av det som fortsatt er et viktig jordbruksområde, til tross for driften bort fra landet på jakt etter bedre levestandard. Byen, selv om den er en gammel stiftelse, er hovedsakelig moderne, med to store industrielle produksjonssoner i utkanten. Jordskjelv har alltid vært et stort problem i området, og har gjentatte ganger ødelagt store deler av byen; de siste var i 1980 og 1981. Den ble kraftig bombet av de allierte i andre verdenskrig og er også i skuddlinjen for askeforekomster fra utbrudd av Vesuv, som ligger rett vest. Katedralen, med sin romanske krypt, overlevde på en eller annen måte, det samme gjorde kirken Sta Maria della Grazia.

Avellino ble kristen, og sete for et bispesete, rundt 500. Området er hjemmet til benediktinerklosteret og helligdommen Montevergine, grunnlagt i 1119 og fortsatt besøkt av tusenvis av pilegrimer årlig. Dette enorme komplekset, som ligger i fantastiske fjellrike omgivelser, er hjemmet til en såkalt svart madonna, et ikon som sies å være en kopi av et portrett av Jomfruen av St. Luke, som ble æret i Konstantinopel. Montevergine-madonnaen kan være en av de eldste versjonene av originalen, tapt for mange århundrer siden, i Vest-Europa, og klosteret står, som så mange gjør, på stedet for en tidligere hedensk helligdom.