Cluny-ordenen
Det klostermessige grunnlaget for Cluny-ordenen kan ikke utelates hvis vi ønsker å forstå historien til kristen klostervirksomhet fullt ut. Det er her, i Cluny, som ligger i sør-sentrale Frankrike, at en av de største reformene av vestlig klostervirksomhet fant sted.
Cluny-klosteret ble først grunnlagt i 910 av Vilhelm den fromme, og satte umiddelbart i gang med å gjenopplive benediktinerstyret. Deres første abbed, Berno av Baume (910–927), brakte munkenes liv i større balanse ved å redusere manuelt arbeid og legge større vekt på bønn og tilbedelse, spesielt koret.
Etter hvert som klosterets berømmelse og innflytelse vokste, bidro Clunys andre abbed, Saint Odo, til å utvide klosterets autoritet til andre hus, samtidig som han forsøkte å endre deres disiplin og organisering. I årene som fulgte fortsatte klosteret å bli velsignet med en rekke bemerkelsesverdige ledere, ettersom flere klostre i Frankrike og Italia ba om å bli plassert under deres jurisdiksjon. Denne avhengigheten bidro ikke bare til å reformere mange av klostrene, men den revitaliserte dem også. Faktisk var Cluny så suksessfull at den raskt fikk pavelig godkjenning til å strekke seg ut i Spania, Tyskland og England. Mange medlemmer av ordenen fikk også bred oppmerksomhet for sin ekspertise innen religion og andre akademiske spørsmål, og fungerte som rådgivere og teologer for konger og paver. Som én stemme talte Cluny mot datidens onder: lekmannsinvestitur, simoni og geistlig mangel på selvkontroll.
Selv om Cluny nøt ubetinget suksess i nesten tre århundrer, begynte mye av byens prestisje og innflytelse å avta innen det tolvte århundre. Dette skyldtes i stor grad det skiftende sosiale og politiske klimaet, men også de nye reformene som ble lansert i kirken andre steder, spesielt cistercienserordenens. Faktum var imidlertid at de hadde stor innvirkning på klostervesenet, så vel som på hele den vestlige kristenheten. På høyden av sin glans kunne Cluny skryte av mer enn tusen huser og bidro med fire paver til kirken.
