Karteuserordenen
Kartusianerne ble grunnlagt i 1084 av Saint Bruno, og er en kontemplativ munkeorden som følger et strengt regime med bønn, selvfornektelse og ensomhet. I likhet med cistercienserne tok kartusianerne navnet sitt fra opprinnelsesstedet La Grande Chartreuse, en dal nær Grenoble i Frankrike.
Siden Saint Bruno aldri utarbeidet en formell regel for ordenen i de første årene, ble medlemmene instruert til å følge grunnleggerens eksempel, både i ånd og skikk. Dette viste seg imidlertid å være ganske vanskelig over tid. I 1127 fastsatte Guigues du Chastel (den femte prioren av La Grande Chartreuse) den første regelen. Fem år etter at Guigues skrev regelen, godkjente pave Innocent II den. I 1245 ble den første karteuserordenen av nonner stiftet.
I 1258 utstedte ordenen en ny utgave av regelen med tittelen Statuta Antiqua, og i 1368 kunngjorde de en annen kalt Statuta Nova. Nesten hundre og femti år senere leverte ordenen en samling av de forskjellige forordningene og en sammenfatning av lovene under tittelen Tertia Compilatio. Året etter trykket Johann Amorback regelen for første gang, og i 1581 ble Nova Collectio Statutorum utgitt.
Siden den ble grunnlagt, har Karteuserordenen vært en av de strengeste og mest kontemplative ordenene i hele kirken. I henhold til Sankt Brunos forskrifter viet munkene hele dagen til stillhet, bønn og isolasjon. Med unntak av å komme sammen til morgenmessen, vesperen og kveldstjenesten, tilbrakte de resten av tiden sin med å arbeide, be og spise alene. På visse festdager kom de imidlertid sammen for å dele måltidene sine.
På grunn av sin nesten fullstendige fjerning fra samfunnet, delte ikke kartesianerne den ulykkelige skjebnen som andre religiøse ordener opplevde under middelalderens omveltninger. De fleste unnslapp forfølgelse, men visse medlemmer ble imidlertid henrettet under kong Henrik VIII i England. Den franske revolusjonen var imidlertid enda mindre snill mot ordenen. Etter hvert som antiklerikal lovgivning feide gjennom Frankrike i løpet av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, opplevde kartesianerne mange ulykker. På steder som Spania og Italia forble de imidlertid en populær favoritt. I dag kan de finnes over hele verden.
Ifølge en historie fortalt av kartesianerne, var det en gang en pave som mente at regelen deres var for streng, så han ba munkene om å endre den. Som svar sendte kartesianerne en delegasjon på tjuesju munker til Roma for å føre deres sak. Da gruppen ankom Vatikanet, fant paven ut at det yngste medlemmet av gruppen var åttiåtte år gammel, og det eldste nittifem. Som et resultat lot den hellige far regelen være intakt.
Den dag i dag regnes Karteuserordenen av kirken som det mest perfekte forbildet for en botsende og kontemplativ tilstand.
