Einige der schönsten byzantinischen Mosaike der Welt befinden sich in Ravenna, einer attraktiven Kleinstadt mit entspanntem Lebensstil im Flachland nahe der Adriaküste.
Im Jahr 402 n. Chr. verlegte Kaiser Honorius die Hauptstadt des rasch untergehenden Römischen Reiches nach Ravenna, einer leicht zu verteidigenden Marschlandstadt in der Nähe des wichtigen Hafens von Classis. Bis es 476 an die Goten fiel, war es die kaiserliche Hauptstadt und blühte zunächst unter barbarischer, dann byzantinischer Herrschaft weiter auf.
Besucher kommen hierher, um die Kirchen aus dem 6. Jahrhundert und ihre Mosaiken zu besichtigen, die von den letzten römischen und byzantinischen Herrschern, den namhaften Theoderich und Justinian, erbaut wurden. San Vitale stammt aus dem Jahr 525, eine Basilika im byzantinischen Stil, reich verziert mit Mosaiken, die biblische Szenen und den Kaiser und seine Frau Theodora zeigen. Gegenüber befindet sich das Mausoleo di Galla Placidia, ein Grab, dessen Inneres mit blauen und goldenen Mosaiken glänzt. Auf der anderen Seite der Stadt befindet sich Sant'Apollinare Nuovo, eine weitere mosaikreiche Kirche aus dem 6. Jahrhundert, während außerhalb von Ravenna, in der Nähe der Ruinen des antiken Classis, die prächtige byzantinische Kirche Sant'Apollinare in Classe liegt, deren geräumiger, wunderschön proportionierter Innenraum mit glitzernden Mosaiken glänzt.