Alcuni dei mosaici bizantini più belli del mondo si trovano a Ravenna, una graziosa cittadina con un ritmo di vita rilassato nelle pianure vicino alla costa adriatica.
Nel 402 d.C., l'imperatore Onorio trasferì la capitale dell'Impero Romano in rapido declino a Ravenna, una città paludosa facilmente difendibile vicino all'importante porto di Classis. Fu la capitale imperiale fino alla caduta in mano dei Goti nel 476 e continuò a prosperare sotto il dominio prima barbaro e poi bizantino.
I visitatori vengono qui appositamente per vedere le chiese del VI secolo e i loro mosaici, costruiti dagli ultimi sovrani romani e bizantini, famosi Teodorico e Giustiniano. Del 525 è San Vitale, una basilica in stile bizantino riccamente decorata con mosaici raffiguranti scene bibliche e l'Imperatore e sua moglie Teodora. Di fronte a qui c'è il Mausoleo di Galla Placidia, una tomba il cui interno brilla di mosaici blu e oro. Dall'altra parte della città c'è Sant'Apollinare Nuovo, un'altra chiesa ricca di mosaici del VI secolo, mentre fuori Ravenna, vicino alle rovine dell'antica Classis, si trova la superba chiesa bizantina di Sant'Apollinare in Classe, con i suoi interni spaziosi e splendidamente proporzionati, scintillanti di mosaici.
