Algunos de los mejores mosaicos bizantinos del mundo se encuentran en Rávena, una pequeña y atractiva ciudad con un ritmo de vida relajado en las llanuras cercanas a la costa del Adriático.
En 402 d. C., el emperador Honorio trasladó la capital del Imperio Romano en rápido declive a Rávena, una ciudad pantanosa fácilmente defendible cerca del importante puerto de Classis. Hasta que cayó en manos de los godos en 476, fue la capital imperial y continuó prosperando bajo el gobierno primero bárbaro y luego bizantino.
Los visitantes vienen aquí específicamente para ver las iglesias del siglo VI y sus mosaicos, construidos por los últimos gobernantes romanos y bizantinos, los notables Teodorico y Justiniano. San Vitale data del año 525, una basílica de estilo bizantino ricamente decorada con mosaicos que muestran escenas bíblicas y al Emperador y su esposa Teodora. Frente a aquí se encuentra el Mausoleo di Galla Placidia, una tumba cuyo interior brilla con mosaicos azules y dorados. Al otro lado de la ciudad se encuentra Sant'Apollinare Nuovo, otra iglesia del siglo VI rica en mosaicos, mientras que en las afueras de Rávena, cerca de las ruinas de la antigua Classis, se encuentra la magnífica iglesia bizantina de Sant'Apollinare in Classe, con su espacioso y bellamente proporcionado interior repleto de mosaicos.
