San Antonio de
Egipto (c. 251-356)
Nacido alrededor
de 251, hoy San Antonio de Egipto es reconocido como el fundador del monacato
cristiano. En 269, después de renunciar a todas sus posesiones, se retiró de la
sociedad para perseguir una vida de severo ascetismo y soledad. Sobreviviendo solo
con pan y agua, Anthony pasó los siguientes quince años rezando y meditando
mientras vivía en la tumba de un cementerio cerca de su pueblo natal. Alrededor
de 285, se mudó a la cima de una montaña, en busca de mayor aislamiento y
aislamiento. A medida que se corrió la voz sobre San Antonio, cada vez más
personas se interesaron en imitar el austero estilo de vida del ermitaño.
Debido a su popularidad, dejó su ermita en 305 para organizar una comunidad de
ascetas bajo una regla unificada. Seis años más tarde, Anthony abandonó el área
para viajar a Alejandría, donde trabajó en nombre de la Iglesia, brindando
apoyo moral a los creyentes cristianos que sufrían persecución a manos del
gobierno romano. Más tarde, después de regresar al desierto, se instaló en el Monte
Kolzim (cerca del Mar Rojo) con su discípulo Macario, donde permaneció hasta
alrededor de 355, cuando se fue para ayudar a San Atanasio a defender a la
Iglesia contra la herejía del arrianismo. Una vez que terminó este trabajo,
regresó, por última vez, al Monte Kozim, donde permaneció hasta el final de su
vida, brindando asesoramiento y asesoramiento a sus numerosos seguidores. San
Antonio murió en 356, y su fiesta se celebra hoy en toda la Iglesia el 17 de
enero.
San Atanasio
(920-1003)
Monje bizantino,
San Atanasio es mejor conocido por ser el fundador del famoso sitio monástico
del Monte Athos. Originario del Imperio griego de Trebisonda, San Atanasio
fundó el monasterio de Laura en el monte Athos en 961. Fue el primer
asentamiento de anacoretas en la montaña. Aunque los ermitaños que ya vivían
allí se opusieron ferozmente a él, Atanasio rápidamente reunió el apoyo de los
emperadores Nicephorus II Phokas y John I Tzimiskes. Alrededor de 972, los
emperadores nombraron a Atanasio el abad general del Monte Athos, poniéndolo a
cargo de casi sesenta monasterios. Hoy, es venerado como una figura importante
en el monasticismo bizantino (también se lo conoce comúnmente como Atanasio el
Athonita). Su fiesta es el 5 de julio.
San Basilio el
Grande (c. 329-379)
Reconocido como
uno de los más grandes doctores de la Iglesia, San Basilio el Grande es honrado
como uno de los eminentes Padres Capadocios (junto con su hermano San Gregorio
de Nisa). Después de obtener una excelente educación en Cesarea durante su juventud,
Basilio se sometió a una conversión espiritual, en 357, mientras se embarcaba
en un viaje a los monasterios de Egipto, Palestina y Mesopotamia. A su regreso,
estableció una comunidad monástica cerca de Annesi. Sus innovaciones, y
específicamente su Regla, más tarde le valieron el título de "Padre del
monacato oriental (u oriental)". En 360, dejó su ermita para participar en
el consejo general de la iglesia en Constantinopla. En los años que siguieron,
luchó sin cesar contra las herejías del día, especialmente el arrianismo. El 1
de enero de 379, murió el gran San Basilio. Debido a que era tan querido, a su
funeral asistieron no solo muchos cristianos, sino también judíos y no
cristianos por igual. Hoy, la Regla de San Basilio todavía es seguida por los miembros
de la vida religiosa de las Iglesias ortodoxas. Basilio está clasificado como
uno de los más grandes santos de la Iglesia debido a sus logros espirituales y
sus extensas contribuciones al cristianismo durante el siglo IV. Su fiesta es
el 2 de enero.
San Benito de
Aniane (c. 750-821)
San Benito de
Aniane es reconocido como uno de los principales reformadores monásticos en
Francia. Sirviendo tanto bajo Pipino II el Breve como su hijo Carlomagno, más
tarde, en 773, se convirtió en monje en Saint-Seine. En 779, estableció su
propio monasterio en Aniane con la esperanza de reformar el monacato francés.
En 817, el Sínodo de Aquisgrán otorgó la aprobación oficial a su
sistematización de la Regla Benedictina bajo el título Capitulare Monasticum.
En años posteriores, introdujo reformas para todos los monasterios que
posteriormente se convirtieron en políticas oficiales. Su fiesta es el 11 de
febrero.
San Benito de
Nursia (c. 480-c. 550)
San Benito de
Nursia, el fundador del monasterio de Monte Cassino, es reconocido como el
padre del monacato occidental. Nacido en Nursia y educado en Roma, San Benito
abandonó la sociedad alrededor de 500 para perseguir una vida ascética estricta
y escapar de la maldad y la inmortalidad del mundo de hoy. Estableciéndose
dentro de una cueva en Subiaco, no pasó mucho tiempo antes de que atrajera a
varios seguidores, de los alrededores, que intentaron imitar su estilo de vida.
Sin embargo, debido a problemas locales, en 525, Benedicto y algunos de sus
hermanos dejaron Subiaco para Monte Cassino. Después de fundar un nuevo
monasterio allí, dedicó sus esfuerzos a reformar las instituciones monásticas
en toda la cristiandad, así como a componer su famosa Regla.
Aunque Benedicto
nunca tuvo la intención de fundar una orden religiosa, su vida santa y el
ejemplo que dio condujeron a la fundación de los benedictinos. Su influencia
fue de gran alcance, ya que su Regla ha tenido un gran impacto tanto en el
cristianismo como en el monacato occidental. San Benito murió alrededor de 550
y fue enterrado en Monte Cassino en la misma tumba que su hermana, Santa
Escolástica. Su fiesta es el 11 de julio.
Saint Bernard
of Clairvaux (1090-1153)
San Bernardo de
Claraval se considera una de las más grandes figuras monásticas de la Iglesia
medieval. Nacido en Francia en una familia noble, ingresó al monasterio de
Citeaux a la edad de veintitrés años e inmediatamente comenzó a vivir una vida
muy rigurosa y austera. En Citeaux, Bernard recibió la enseñanza del
excepcional abad, (más tarde Saint) Stephen Harding, quien, en 1115, le pidió
que seleccionara un sitio para un nuevo monasterio. Después de elegir a
Clairvaux, el papa Calixto II le otorgó su estatuto, y en poco tiempo, el nuevo
monasterio obtuvo una gran atención ya que se había convertido en el centro de
la Orden Cisterciense. San Bernardo se ganó rápidamente el respeto de muchos en
toda la cristiandad como un brillante abad y místico. En los años que
siguieron, predicó sin cesar contra las herejías de su época y reunió apoyo
para la Segunda Cruzada. Canonizado en 1174, el Papa Pío VIII lo nombró Doctor
de la Iglesia en 1830. Su fiesta es el 20 de agosto.
San Bruno (c.
1030-1101)
San Bruno, junto
con San Roberto de Molesmes, fue el fundador de la Orden Cartuja. Nacido de
padres adinerados en Colonia, Alemania, San Bruno estudió en la famosa escuela
de la catedral de Rheims. Un brillante erudito, se desempeñó como director de
estudios en la escuela durante dieciocho años, y más tarde fue nombrado
canciller de su diócesis. En los años que siguieron, Bruno enfrentó muchos
juicios debido a sus muchos desafíos contra el corrupto arzobispo. Bruno
finalmente regresó a Reims, pero, a pesar de su popularidad y los deseos
expresados del público de ser nombrado arzobispo, partió con San Roberto de
Molesmes para fundar una comunidad monástica cerca de Grenoble. Solo seis años
después de establecerse en Chartreuse, Bruno se fue a Roma, respondiendo a las
órdenes de uno de sus antiguos alumnos, el Papa Urbano II. Como el papa
necesitaba su consejo, no se le permitió regresar a Chartreuse, pero se le
permitió establecerse como ermitaño en La Torre, Italia, que estaba cerca de
Roma. Como resultado, La Torre se convirtió en la segunda Cartuja (casa de
Chartreuse). San Bruno permaneció allí hasta su muerte en 1101. Su fiesta es el
6 de octubre.
San Juan
Casiano (365-435)
San Juan Cassian,
un monje y escritor ascético, es generalmente reconocido como el primer monje
en introducir el estilo oriental del monacato en Occidente. Aunque pasó sus
primeros días viviendo en Belén, Juan partió a Egipto, donde recibió
instrucción ermitaña de los ascetas egipcios en el desierto. Después de un
tiempo, en 399, se fue a Constantinopla, donde estudió bajo el patrocinio de
San Juan Crisóstomo. Después de su ordenación en 405, San Juan Casiano fundó el
monasterio de San Víctor (en Marsella, Francia) y sirvió como abad por el resto
de su vida. Mientras estuvo en San Víctor (c. 420-429), escribió dos obras muy
importantes: Institutos y Conferencias. Los Institutos (título completo:
Institutos de la Vida Monástica) presentaron las reglas básicas para la vida
monástica y fueron una fuente importante para San Benito en la creación de su
propia regla; Las Conferencias (título completo: Conferencias de los Monjes
Egipcios o Colaciones de los Padres) presentaron conversaciones de las figuras
más destacadas del monacato oriental, los Padres del Desierto. Aunque nunca
canonizó a un santo en Occidente, hoy en día, todavía es venerado como santo en
la Iglesia del Este. Sin embargo, su fiesta se celebra en el sur de Francia el
23 de julio.
San Columbano
(c. 543 a 615)
San Columbano,
también conocido como San Columba, es mejor conocido por su promoción del
monacato en gran parte de Europa occidental. Nacido y educado en Irlanda, dejó
su país alrededor de 590 para establecer nuevos monasterios en el continente
europeo. Al llegar a la Galia (Francia), fundó sus dos primeros monasterios en
las montañas de los Vosgos. A pesar de enfrentar muchas pruebas y tribulaciones
en el camino, perseveró en su búsqueda. Finalmente, se vio obligado a escapar a
Italia, donde fundó el monasterio de Bobbio (c. 612). Al final de su vida, no
solo había ayudado a difundir el monasticismo en todo el continente, sino que
también había instituido una regla para todos los monasterios. Aunque la regla
se hizo conocida por su rígida autoridad y austeridad, se extendió rápidamente
por toda Francia, Alemania y otras partes de Europa, hasta que finalmente fue
reemplazada por la menos severa Regla de San Benito. Su fiesta es el 23 de
noviembre.
Dom Prosper
Gueranger (1805-1875)
Dom Prosper
Gueranger fue un monje benedictino francés que desempeñó un papel
extremadamente importante en el restablecimiento de la Orden benedictina en
Francia, así como en el regreso del canto gregoriano a la Iglesia. Ordenado en
1827, compró el priorato de Solesmes en 1833 y trabajó incesantemente durante
los años siguientes para reabrirlo como un monasterio benedictino formal. En
1837, el papa Gregorio XVI lo nombró el primer abad de Solesmes. Como abad, se
convirtió en un destacado clérigo en Francia, trabajando en todas las diócesis
francesas para que las muchas variaciones locales del rito fueran reemplazadas
por el rito romano. Entre sus escritos más famosos se encontraban aquellos
sobre asuntos litúrgicos, que incluían Instituciones litúrgicas (3 vols.,
1840-1851) y El año litúrgico (9 vols., 1841-1866).
San Macario
(c. A. 300- c. A. 390)
A San Macario el
Egipcio, también conocido como San Macario el Grande, se le atribuye ser uno de
los Padres del Desierto más importantes que ayudó a fomentar el monacato en el
cristianismo. Nacido en el Alto Egipto, se retiró, a la edad de treinta años,
al desierto de Scete, buscando una vida de soledad. A medida que crecía la
reputación de santidad, sabiduría y poderes milagrosos de Macario, también
crecía el número de sus seguidores. En poco tiempo, se estableció una colonia
de ermitaños en el sitio. Más tarde se convirtió en un lugar de renombre para
las peregrinaciones monásticas. Ordenado sacerdote alrededor de 340, San
Macario fue considerado por los escritores de su época como particularmente
dotado en liderazgo espiritual y orientación. Un gran partidario de San
Atanasio y un líder muy abierto contra la herejía del arrianismo, San Macario
fue desterrado a una isla en el Nilo en 374. En sus últimos años, regresó al
desierto donde pasó sus últimos días. Su fiesta es el 15 de enero.
San Martín de
tours (c. 316-397)
Declarado patrón
de Francia, San Martín de Tours es reconocido como una de las principales
figuras en la evolución y expansión del monacato occidental. Hijo de un soldado
pagano, fue obligado a ingresar en el ejército imperial romano a una edad
bastante temprana. Sin embargo, después de compartir su capa con un mendigo,
fue golpeado con una visión en la que Cristo le dijo que abandonara el ejército
y siguiera la vida espiritual. Tras su pedido, San Martín dejó el ejército y,
en 360, fundó el primer monasterio en la Galia. Once años después, Hilario de
Poitiers lo consagró obispo de Tours. San Martín nunca dejó de promover la
difusión del monacato y, con el tiempo, se hizo conocido por las numerosas
conversiones que tuvieron lugar dentro de su territorio. Venerado como un
hacedor de milagros durante su vida, fue uno de los primeros no mártires en ser
venerado por la Iglesia. Su fiesta es el 11 de noviembre.
San Odo de
Cluny (879-942)
Sirviendo como el
segundo abad de Cluny, Saint Odo desempeñó un papel importante en la promoción
y expansión de la reforma monástica de Cluniac. Nacido en Tours, ingresó al
monasterio en 909 como resultado de la influencia de San Berno.
Veinte años más
tarde, se convirtió en el abad de Cluny, y finalmente desempeñó un papel
importante en la reforma de los monasterios en toda Francia, Italia y el resto
de la cristiandad. El Papa Juan XI respetaba mucho a San Odo y le confiaba
nuevas responsabilidades de reforma monástica. Su fiesta es el 18 de noviembre
(19).
San Pacomio
(c. A. 290-c. A. 347)
Un santo egipcio,
San Pachomius es reconocido como el fundador del monacato cristiano cenobitico
(o comunal). Nacido cerca de Tebas, Egipto, se convirtió al cristianismo en 313
después de servir en la legión romana. Al retirarse al desierto para buscar
aislamiento, San Pachomius sirvió como discípulo bajo el famoso ermitaño
Palemon. Poco tiempo después, fundó una comunidad de monjes y creó una regla
para ellos que exigía una vida equilibrada que consistiera en oración y
trabajo: fue la primera regla de este tipo en la historia del monacato. Como la
regla demostró ser tan extraordinaria y adaptable, Pachomius pudo instituirla
en los diez monasterios que fundó, que incluían tanto hombres como mujeres. En
los siglos que siguieron, sus reglas y enseñanzas ejercieron una gran
influencia en gigantes monásticos como San Basilio, San Benito y San Juan
Casiano. San Pachomius es venerado por las Iglesias orientales y occidentales,
así como por la Iglesia copta. Su fiesta es el 14 de mayo.
San Pablo el
Ermitaño (m. C. 347)
San Pablo el
Ermitaño, también conocido como Pablo de Tebas, es tradicionalmente aceptado
como el primer ermitaño cristiano. Según las primeras fuentes, se dice que San
Pablo escapó al desierto durante las persecuciones de Decian de 249251. Allí,
pasó el resto de su vida en una cueva, pasando sus días en oración y
penitencia. El famoso San Antonio de Egipto lo visitó en una ocasión, buscando
instrucciones sobre la humildad. Después de la muerte de Paul, Anthony lo
enterró en la capa que le había proporcionado el gran San Atanasio. Según la
leyenda, se decía que dos leones habían ayudado a cavar su tumba. Su fiesta es
el 15 de enero.
Saint Robert de
Molesmes (1027-1111)
San Roberto de
Molesme es honrado como uno de los fundadores de la Orden Cisterciense. Nacido
de padres nobles en el noreste de Francia, ingresó a la Orden Benedictina a la
edad de quince años. Nombrado abad a una edad muy temprana, Saint Robert se fue
a Molesmes, en 1075, para ayudar a un grupo de ermitaños a instituir la Regla
Benedictina. Aunque el nuevo monasterio prosperó inicialmente, los ermitaños
pronto perdieron su espíritu piadoso. Posteriormente, San Robert se fue para
comenzar una nueva ermita en un bosque cercano. Cuando el obispo se enteró de
esto, le ordenó a Robert que regresara a Molesmes. Sin embargo, al fracasar
nuevamente sus esfuerzos de reforma, a Robert se le concedió permiso en 1098
para abandonar el monasterio y retirarse al bosque de Citeaux. Aquí, acompañado
por seis de sus monjes, sentó las bases de la vida cisterciense. Sin embargo,
un año después, respondiendo a la solicitud de los monjes Molesmes y una orden
de legado papal, Saint Robert regresó a Molesmes. Esta vez, sus oraciones y
liderazgo lograron restaurar un verdadero espíritu religioso en la casa.
Permaneció en Molesmes por el resto de su vida. Su fiesta es el 29 de abril.
San Romualdo
(c. 952-1027)
San Romualdo, el
fundador de la Orden Camaldulense, es mejor conocido por instituir una de las
reformas monásticas más estrictas del siglo X. Elegido superior de su abadía en
996, San Romualdo inmediatamente buscó reformar la vida indisciplinada de sus
monjes. Después de tres años, reuniéndose con poco éxito, se fue a vivir a
varios monasterios y a predicar el espíritu de penitencia y oración.
Finalmente, reunió a algunos hombres que estaban dispuestos a vivir el gobierno
monástico de San Benito de acuerdo con sus requisitos originales. Como un gesto
de gratitud por la tierra que fue donada por el conde Maldolus para construir
un monasterio, Romuald nombró a su nueva orden Camaldolese. La premisa del
nuevo orden era combinar la vida ermitaña de los monjes orientales con la vida
comunitaria del monacato occidental. Gran parte del tiempo del monje se
dedicaría a la soledad, excepto cuando se unieran a los demás para las
oraciones de la comunidad. San Romualdo, el fundador y abad, murió en su
monasterio en Val Castro, Italia, en 1027. Su fiesta es el 19 de junio.
Santa
Escolástica (c. A. 480-c. A. 543)
Santa Escolástica
es la hermana natural del famoso San Benito de Nursia. Aunque se sabe poco
sobre su vida, se dice que se consagró a Dios a una edad temprana, mudándose a
una ermita cerca de su hermano en Monte Cassino. Según los primeros registros,
Santa Escolástica y San Benito se reunirían una vez al año en una casa cerca de
Monte Cassino para discutir varios aspectos de sus vidas espirituales. Tres
días después de su última reunión, ella murió. Cuatro años después de la muerte
de su hermana, San Benito murió y fue enterrado en la misma tumba. Su fiesta es
el 10 de febrero.
San Esteban
Harding (m. 1134)
Se considera que
Saint Stephen Harding es uno de los reformadores monásticos ingleses más
importantes, y a menudo se le llama el "segundo fundador" de los
cistercienses. Nacido en Inglaterra, dejó su país para estudiar en París y
Roma.
Después de unirse
al monasterio de Molesmes, fue enviado a convertirse en monje en Citeaux.
Elegido abad en 1109, Stephen insistió en que la comunidad continuara su
estricta observancia de la regla a pesar de sus números decrecientes. En 1112,
cuando todo parecía desesperado, San Bernardo de Claraval llegó a Citeaux con
treinta monjes. Esto condujo a un nuevo espíritu dentro del monasterio, ya que
la abadía nuevamente comenzó a prosperar. Como resultado de un número creciente
de monjes, tuvieron que establecerse nuevos monasterios. En el momento de la
muerte de San Esteban en 1134, se habían fundado trece nuevas casas bajo
Citeaux. En 1119, el papa Calixto II aprobó la Carta del Amor (la constitución
de la orden), que estipulaba las reglas que cubrían el gobierno de los monasterios
vinculados a Citeaux. Su fiesta es el 17 de abril.