Orden cartuja
Fundados en 1084 por San Bruno, los cartujos son una orden contemplativa de monjes que se adhieren a un estricto régimen de oración, abnegación y soledad. Al igual que los cistercienses, los cartujos tomaron su nombre del lugar de su origen, La Grande Chartreuse, un valle cerca de Grenoble, Francia.
Dado que San Bruno nunca compiló una regla formal para la orden durante los primeros años, se instruyó a los miembros a adherirse, en espíritu y costumbre, al ejemplo del fundador. Sin embargo, con el tiempo, esto resultó ser bastante difícil. En 1127, Guigues du Chastel (el quinto prior de La Grande Chartreuse) estableció la primera regla. Cinco años después de que Guigues escribió la regla, el Papa Inocencio II la aprobó. En 1245, se inició la primera Orden cartuja de monjas.
En 1258, la orden emitió una nueva edición de la regla titulada Statuta Antiqua, y en 1368, promulgaron otra llamada Statuta Nova. Posteriormente, casi ciento cincuenta años después, la orden entregó una colección de las diversas ordenanzas y una sinopsis de los estatutos bajo el título Tertia Compilatio. Al año siguiente, Johann Amorback imprimió la regla por primera vez y, en 1581, se publicó el Nova Collectio Statutorum.
Desde el momento de su fundación, la Orden Cartuja se ha mantenido como una de las órdenes más estrictas y contemplativas de toda la Iglesia. Siguiendo las normas de San Bruno, los monjes dedicarían todo su día al silencio, la oración y el aislamiento. Con la excepción de reunirse en la misa de la mañana, las vísperas y en la oficina de la tarde, pasarían el resto de su tiempo trabajando, rezando y comiendo solos. En ciertos días de fiesta, sin embargo, se unían para compartir sus comidas.
Debido a su eliminación casi total de la sociedad, los cartujos no compartieron el infeliz destino que otras órdenes religiosas experimentaron durante los trastornos de la Edad Media. La mayoría escapó de la persecución, pero ciertos miembros, sin embargo, sufrieron la ejecución bajo el rey Enrique VIII en Inglaterra. La Revolución Francesa, sin embargo, fue aún menos amable con la orden. A medida que la legislación anticlerical se extendió por Francia durante el siglo XIX y principios del siglo XX, los cartujos experimentaron muchas desgracias. Sin embargo, en lugares como España e Italia, siguieron siendo un favorito popular. Hoy, se pueden encontrar en todo el mundo.
Según una historia contada por los cartujos, hubo una vez un papa que sintió que su Regla era demasiado severa, por lo que les pidió a los monjes que la modificaran. En respuesta, los cartujos enviaron una delegación de veintisiete monjes a Roma para defender su caso. Cuando el grupo llegó al Vaticano, el pontífice descubrió que el miembro más joven del grupo tenía ochenta y ocho años y el mayor, noventa y cinco. Como resultado, el Santo Padre dejó la Regla intacta.
Hasta el día de hoy, la Iglesia considera que la Orden Cartuja es el modelo más perfecto de un estado penitencial y contemplativo.