dominicanos
Conocida correctamente como la Orden de los Frailes Predicadores (Ordo Praedicatorum, u OP), esta orden mendicante es más conocida entre nosotros como los Dominicos. Fundada en 1216 por Santo Domingo, se estableció originalmente para convertir a los herejes albigenses del sur de Francia.
Provenientes de todos los ámbitos sociales, los primeros miembros del grupo recorrieron la campiña predicando y evangelizando, especialmente entre los albigenses. En 1215, Domingo recibió el primer respaldo del grupo por parte del obispo local y, un año después, recibió la aprobación y bendición formal del Papa.
En 1217, la orden adoptó la Regla Agustiniana junto con otras directrices monásticas. En los años siguientes, muchos frailes fueron enviados por Francia, Italia y España para predicar, atraer nuevos candidatos y fundar nuevas casas. En 1220 y 1221, los dominicos celebraron dos capítulos generales durante los cuales continuaron trabajando en los detalles del gobierno de la orden. Durante estas reuniones, votaron por dar especial énfasis a la pobreza corporativa e individual.
Los dominicos fueron muy innovadores en su enfoque de la vida contemplativa y activa: aceptaron muchos de los principios de la vida monástica, así como los del clero regular. Si bien mantuvieron una firme adhesión a la oración y la liturgia diarias, no se aislaron del mundo, pues predicaban al pueblo a diario. Esta nueva y audaz filosofía impulsó las iniciativas de las órdenes mendicantes.
Dado que no residían en monasterios ni dedicaban gran parte de su tiempo a trabajos manuales, solían estar presentes en las universidades o sus alrededores, pues daban gran importancia al desarrollo intelectual. Con el tiempo, se hicieron conocidos por su labor académica y alcanzaron altos cargos universitarios. Gracias a su agudo intelecto y su firme fidelidad a la ortodoxia, los teólogos dominicos se ganaron el título de Domini Canes (Perros Guardianes del Señor).
A medida que los dominicos aumentaban sus miembros, también lo hacía el número de sus casas. A finales del siglo XIII, no solo se habían expandido hasta incluir a más de trece mil frailes, sino que también se encontraban por toda Europa. Solo en ese siglo, los dominicos también produjeron dos de los mayores intelectuales de la historia de la Iglesia: Santo Tomás de Aquino y San Alberto Magno. Los dominicos no solo contribuyeron enormemente a la vida intelectual de la Iglesia, sino también a su bienestar espiritual general. Al igual que la Orden Franciscana, enviaron misioneros a África, Oriente Medio, el norte de Europa y el Lejano Oriente.
Desafortunadamente, tras un siglo tan glorioso, los dominicos experimentaron un período de decadencia. Dado que gran parte de esto se debió a su regla de pobreza, la situación se complicó aún más, en 1303, cuando el papa Bonifacio VIII les ordenó restringir algunos de sus privilegios. Sin embargo, la orden recibió un impulso en 1475, cuando el papa Sixto IV derogó la ley de la orden sobre la pobreza corporativa.
Con un nuevo impulso y una renovación general en la disciplina y los estudios, la Orden Dominicana comenzó a crecer de nuevo al abrir nuevas casas en España y Roma. De esta manera, pudieron acelerar la implementación de las enseñanzas de Santo Tomás de Aquino bajo la tutela de sus propios y talentosos teólogos dominicos.
Desafortunadamente, como la mayoría de las demás órdenes religiosas, sufrieron importantes reveses durante la Reforma y la Revolución Francesa. Sin embargo, a diferencia de otras órdenes, se llevaron la peor parte. Se destacaron tanto por su tradicional excelencia académica como por su férrea lealtad a la Santa Sede. En el siglo XIX, comenzaron a recuperarse bajo el liderazgo de Jean Baptiste Henri Lacordaire.
Hoy en día, los frailes dominicos cuentan con unos 6500 miembros en todo el mundo. Las monjas dominicas, fundadas en 1206 por Santo Domingo, también se encuentran por todo el mundo. Participan en diversas actividades apostólicas, como la adoración perpetua, la educación, el trabajo hospitalario y el rosario perpetuo. Los dominicos se reconocen fácilmente por sus hábitos blancos, que incluyen un gran rosario que cuelga de sus cinturones de cuero. Sus hábitos también incluyen un escapulario, un manto blanco, una cogulla negra y una capa negra.
