Les Canons prémontrés
Communément connus aux États-Unis sous le nom de Norbertines
et de Canons blancs en Angleterre, les Canons Prémontrés ont été fondés en
1120, par Saint Norbert, à Prémontré, en France. Combinant à la fois une vie
contemplative et active, les chanoines ont été parmi les premiers ordres de
l'histoire de l'Église à mener à bien les deux charismes. C'est donc leur ordre
qui a contribué à favoriser le début des ordres mendiants dans les siècles qui
ont suivi.
Bien que Saint Norbert ait initialement adopté la Règle de
Saint Augustin, il a ensuite adopté de nombreux modes de vie cisterciens, y
compris la pratique de l'ascèse rigoureuse. L'une des influences majeures de sa
vie fut le célèbre Saint Bernard de Clairvaux, un ami personnel, qui fut abbé
cistercien.
En 1125, le pape Honorius II a officiellement approuvé
l'Ordre des chanoines Prémontrés. Rapidement, il a commencé à se répandre dans
toute l'Europe occidentale. Peu de temps après, les chanoines se sont lancés
dans des campagnes missionnaires en Europe de l'Est, où ils ont acquis une
influence considérable, notamment en Hongrie.
Au fil du temps, un certain nombre de réformes ont eu lieu
dans l'ordre, car bon nombre des règles ont été appliquées et pratiquée à un
niveau moindre. En fait, plusieurs congrégations indépendantes sont nées en
raison de points de vue contradictoires sur la façon dont l'ordre devrait être
exécuté. Comme d'autres ordres, les chanoines ont dû payer cher pendant la
Révolution française, observant impuissants que leur ordre avait presque cessé
d'exister dans les années qui ont suivi les guerres napoléoniennes (1796- 1815).
Heureusement, cependant, au cours du siècle dernier, l'ordre a recommencé à
fleurir, principalement en raison d'un renouveau en Belgique.