Les Dominicains
Appelé à juste titre l'Ordre des Frères Prêcheurs (Ordo
Praedicatorum ou O.P.), cet ordre mendiant nous est plus communément connu sous
le nom de Dominicains. Fondés en 1216 par Saint Dominique, ils ont été
initialement créés pour convertir les hérétiques albigeois du sud de la France.
Tirés de tous les
horizons, les premiers membres du groupe ont voyagé à travers la campagne pour
prêcher et évangéliser, en particulier aux Albigeois. En 1215, Dominique a reçu
la première approbation du groupe de l'évêque local, et un an plus tard, a reçu
l'approbation officielle et la bénédiction du pape
En 1217, l'ordre a adopté la règle augustinienne avec
quelques autres directives monastiques. Dans les années qui ont suivi, de
nombreux frères ont été envoyés dans toute la France, l'Italie et l'Espagne
pour prêcher, attirer de nouveaux candidats et trouver de nouvelles maisons. En
1220 et 1221, les Dominicains ont tenu deux chapitres généraux au cours
desquels ils ont continué à élaborer de plus amples détails sur le gouvernement
de l’ordre. Au cours de ces réunions, ils ont voté pour mettre un accent
particulier sur la pauvreté des entreprises et des individus.
Les Dominicains ont été très innovants dans leur approche de
la vie contemplative et active : ils ont accepté de nombreux principes de la
vie monastique ainsi que ceux du clergé régulier. Bien qu'ils aient maintenu
une forte adhésion à la prière et à la liturgie quotidiennes, ils ne se sont
pas isolés du monde car ils prêchaient au peuple quotidiennement. Cette
nouvelle philosophie audacieuse a contribué à faire avancer les initiatives des
ordres mendiants.
Comme ils ne résidaient pas dans des monastères et ne
passaient pas la plupart de leur temps à faire du travail manuel, ils étaient
souvent présents dans ou autour des universités, car ils accordaient beaucoup
d'importance au développement intellectuel. Avec le temps, ils sont devenus
connus pour leur travail académique et ont reçu des postes au sein des
universités. Avec leur intellect vif et leur forte fidélité à l'orthodoxie, les
théologiens Dominicains ont gagné le titre de Domini Canes (Les chiens de garde
du Seigneur).
À mesure que les Dominicains augmentaient leur nombre de
membres, le nombre de leurs maisons augmentait également. À la fin du XIIIème
siècle, ils s'étaient non seulement élargis pour inclure plus de treize mille
frères, mais ils pouvaient également être trouvés dans toute l'Europe. Au cours
de ce seul siècle, les Dominicains ont également produit deux des plus grands
géants intellectuels de l'histoire de l’Église : Saint Thomas d'Aquin et Saint
Albertus Magnus. Les Dominicains ont non seulement énormément contribué à la
vie intellectuelle de l'Église, mais aussi à son bien-être spirituel général.
Comme l'Ordre franciscain, ils ont envoyé des missionnaires en Afrique, au
Moyen-Orient, en Europe du Nord et en Extrême-Orient.
Malheureusement, après un si glorieux siècle, les
Dominicains ont connu une période de déclin. Comme cela était dû en grande
partie à son règne de pauvreté, cela a été compliqué davantage, en 1303, par le
commandement du pape Boniface VIII de restreindre certains de leurs privilèges.
Cependant, l'ordre a reçu un coup de pouce, en 1475, lorsque le pape Sixte IV a
annulé la loi de l'ordre concernant la pauvreté des entreprises.
Avec une nouvelle étincelle et un renouvellement général de
la discipline et des études, l'Ordre dominicain a recommencé à se développer en
ouvrant de nouvelles maisons en Espagne et à Rome. Ce faisant, ils ont pu
accélérer la mise en œuvre des enseignements de Saint Thomas d'Aquin sous leurs
propres théologiens dominicains doués.
Malheureusement, comme la plupart des autres ordres
religieux, ils ont subi des revers importants pendant la Réforme et la
Révolution française. Cependant, contrairement à d'autres ordres, ils en ont
reçu le plus gros. Ils ont été distingués à la fois en raison de leur
excellence traditionnelle en matière d'apprentissage ainsi que de leur loyale
loyauté envers le Saint-Siège. Au XIXème siècle, ils commencent à récupérer
sous l'impulsion de Jean Baptiste Henri Lacordaire.
Aujourd'hui, les frères dominicains comptent 6500 membres
dans le monde. Des religieuses dominicaines, fondées en 1206 par Saint
Dominique, se retrouvent également dans le monde entier aujourd'hui. Ils sont
impliqués dans de nombreuses activités apostoliques différentes, y compris
l'adoration perpétuelle, l'éducation, le travail hospitalier et le chapelet
perpétuel. Les Dominicains sont plus facilement reconnaissables à leurs habits
blancs, qui comportent un grand chapelet suspendu à leurs ceintures en cuir.
Leurs habits incluent également un manteau scapulaire blanc et une cape noire.