Les ordres mendiants
Une leçon d'histoire sur le monachisme chrétien ne serait
pas complète sans mentionner les ordres mendiants. Qui sont-ils ? Étonnamment,
ils comprennent les mêmes prêtres, frères, religieuses et sœurs que la plupart
d'entre nous ont probablement rencontrés dans notre vie quotidienne, y compris
les Franciscains, les Dominicains, les Carmélites et les Augustins. Mendiant
est un nom donné aux ordres religieux qui demandent à leurs membres de faire
vœu de pauvreté et de faire confiance à la divine Providence de Dieu.
Au début du XIIème siècle, ces ordres ont vu le jour dans le
but de combattre le vice et le matérialisme répandus de l'époque, à la fois
dans l'Église et dans la société en général. Les individus qui ont adopté ce
style de vie se sont efforcés de répondre à l'appel de l'Église à la pauvreté,
à la chasteté, à l'obéissance, à la charité et à la confiance dans la Providence
divine. Parmi les figures les plus importantes du mouvement mendiant, il y
avait Saint François d'Assise (1181-1226) qui a fondé les Franciscains, et
Saint Dominique (1170-1221) qui a établi les Dominicains. Peu de temps après,
les Carmélites et les Augustins ont également rejoint ces deux ordres en vivant
leur mode de vie évangélique.
Bien que les mendiants fussent initialement la cible de
beaucoup d'opposition de nombreux prêtres et prélats, leurs ordres ont
rapidement gagné en popularité auprès des fidèles, en particulier auprès des
pauvres. Après avoir appris leur cause, la papauté les a chaleureusement
accueillis, leur apportant leur soutien enthousiaste. En plus de provoquer une
réforme considérable au XIIIème siècle, ces ordres mendiants ont produit
certaines des figures les plus remarquables de l’histoire : Saint Thomas
d'Aquin, Saint Bonaventure, Sainte Thérèse d'Avila, Saint Jean de la Croix,
Saint François d'Assise et Saint Dominique.
