Ordem Cartusiana
Fundada em 1084 por São Bruno, a Ordem Cartuxa é uma ordem contemplativa de monges que seguem um regime rigoroso de oração, abnegação e solidão. Assim como os Cistercienses, os Cartuxos receberam seu nome do local de sua origem, La Grande Chartreuse, um vale próximo a Grenoble, na França.
Como São Bruno nunca compilou uma regra formal para a ordem durante os primeiros anos, as integrantes foram instruídas a seguir, em espírito e costume, o exemplo do fundador. No entanto, com o tempo, isso se mostrou bastante difícil. Em 1127, Guigues du Chastel (o quinto prior de La Grande Chartreuse) estabeleceu a primeira regra. Cinco anos depois de Guigues escrever a regra, o Papa Inocêncio II a aprovou. Em 1245, foi fundada a primeira Ordem Cartusiana de freiras.
Em 1258, a ordem publicou uma nova edição da regra intitulada Statuta Antiqua, e em 1368, promulgou outra chamada Statuta Nova. Posteriormente, quase cento e cinquenta anos depois, a ordem lançou uma coletânea das diversas ordenanças e uma sinopse dos estatutos sob o título Tertia Compilatio. No ano seguinte, Johann Amorback imprimiu a regra pela primeira vez e, em 1581, foi publicada a Nova Collectio Statutorum.
Desde a sua fundação, a Ordem Cartusiana tem permanecido uma das ordens mais rigorosas e contemplativas de toda a Igreja. Seguindo os preceitos de São Bruno, os monges dedicavam todo o seu dia ao silêncio, à oração e ao isolamento. Com exceção das missas matinais, das vésperas e do ofício vespertino, passavam o resto do tempo trabalhando, rezando e comendo sozinhos. Em certos dias festivos, porém, reuniam-se para partilhar as refeições.
Devido ao seu quase total afastamento da sociedade, os Cartuxos não compartilharam o infeliz destino que outras ordens religiosas sofreram durante as convulsões da Idade Média. A maioria escapou da perseguição, mas alguns membros foram executados sob o reinado de Henrique VIII na Inglaterra. A Revolução Francesa, no entanto, foi ainda menos benevolente com a ordem. À medida que a legislação anticlerical se espalhava pela França durante os anos 1800 e início dos anos 1900, os Cartuxos enfrentaram muitas adversidades. Em lugares como Espanha e Itália, porém, eles permaneceram populares e admirados. Hoje, podem ser encontrados em todo o mundo.
Segundo uma história contada pelos cartuxos, houve um papa que considerou a Regra deles muito severa e pediu aos monges que a modificassem. Em resposta, os cartuxos enviaram uma delegação de vinte e sete monges a Roma para apresentar sua proposta. Quando o grupo chegou ao Vaticano, o pontífice descobriu que o membro mais jovem do grupo tinha oitenta e oito anos e o mais velho, noventa e cinco. Como resultado, o Santo Padre manteve a Regra intacta.
Até hoje, a Ordem Cartusiana é considerada pela Igreja como o modelo mais perfeito de um estado penitencial e contemplativo.
