Potenza est située en hauteur dans les montagnes des Apennins en Basilicate, au cœur du sud de l'Italie. Ville romaine à l'origine, elle est devenue partie intégrante du royaume normand de Sicile au XIIe siècle et a ensuite été détenue par la puissance occupante espagnole. Des tremblements de terre ont dévasté Potenza à plusieurs reprises au fil des siècles et la ville a subi d'énormes dégâts suite aux bombardements intensifs des Alliés en 1943. Le tremblement de terre le plus récent a eu lieu en 1980 ; depuis lors, il y a eu une reconstruction importante et peu attrayante, et elle reste, pour cela et pour bien d'autres raisons, une ville peu visitée. Parmi ses quelques sites touristiques figurent deux musées archéologiques provinciaux, une cathédrale, une poignée d'églises, toutes fortement restaurées, et les rares vestiges du château du XIe siècle, la Torre Guevara.
