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Via di Francesco

Inspirée par la vie de saint François d'Assise, la Via di Francesco est l'un des plus grands itinéraires de pèlerinage au monde. Ce parcours, d'une durée d'environ un mois, traverse trois régions et intègre les lieux saints les plus importants dédiés au saint vénéré.
François, souvent surnommé « le Pauvre » en raison de sa vie consacrée à la pauvreté, naquit en 1181 à Assise, en Ombrie, et fut canonisé en 1228 par le pape Grégoire IX, peu après sa mort en 1226. François commença par prêcher aux habitants de la ville et gagna rapidement des disciples fidèles. Cela marqua le début de ses voyages sacrés en 1209, lorsqu'il conduisit un groupe de douze disciples à Rome pour solliciter l'approbation du pape Innocent III. Après quelques délibérations, le pape vit François en songe et choisit de lui accorder son approbation, ce qui, en 1210, marqua la fondation officielle de l'Ordre franciscain.
À Noël 1223, François créa la première crèche vivante, une tradition qui perdure encore aujourd'hui en Italie. Cet acte fut considéré comme une grande preuve de dévotion envers Jésus, pour laquelle il fut récompensé l'année suivante. À l'été 1224, François se rendit à La Verna pour célébrer l'Assomption de la Vierge Marie et la Saint-Michel, en jeûnant et en priant pendant quarante jours. C'est là que François devint le premier à recevoir les stigmates, marques semblables aux plaies d'un corps crucifié, en récompense de sa dévotion. Il choisit de les cacher jusqu'à la fin de sa vie ; elles ne furent découvertes qu'après sa mort à Assise, sa ville natale, en 1226.
Le pèlerinage peut se faire du nord au sud, ou inversement. Le point de départ officiel est La Verna, où saint François a reçu les stigmates ; cependant, de nombreux pèlerins choisissent de commencer leur pèlerinage à Florence. De La Verna, le pèlerin suit le chemin emprunté par saint François lui-même, traverse Assise et descend jusqu'à la place Saint-Pierre à Rome.
Le terrain montagneux de l'itinéraire offre une marche exigeante mais propose des paysages spectaculaires, les pèlerins traversant les Apennins et visitant des villages médiévaux perchés.
N'oubliez pas de récupérer votre exemplaire du Carnet de pèlerinage, pour suivre votre pèlerinage.
Monastères le long du parcours :
Foresteria Valdese, Florence

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