Centre important de la vie intellectuelle, culturelle et commerciale lituanienne, Kaunas est la deuxième plus grande ville du pays après Vilnius, la quatrième plus grande ville des États baltes.
L'architecture de Kaunas datant de l'entre-deux-guerres a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et est reconnue comme l'un des meilleurs exemples de l'Art déco européen. Elle a contribué à faire de Kaunas la première ville d'Europe centrale et orientale à être nommée Ville de design de l'UNESCO. Elle a également contribué à faire de Kaunas la seule ville d'Europe à incarner l'urbanisation à grande échelle pendant l'entre-deux-guerres et l'architecture moderniste flexible lorsqu'elle a été intronisée au patrimoine mondial en 2023.
Kaunas a été choisie pour être la capitale européenne de la culture en 2022.
